Name, Fels, Schlüssel

Petros, petra, Kepha

„Ich aber sage dir: Du bist Petrus“

„Petrus“ ist ein Beiname, den Jesus Simon gibt (Joh 1,42): griechisch Petros, „Stein, Fels“, verwandt mit petra, „Fels“. Dass im griechischen Text zwei Wörter stehen, erklärt sich gut aus der Grammatik: petra ist weiblich, ein Männername braucht die männliche Form Petros. Einen Gegensatz wie „kleiner Stein“ gegen „großer Fels“ sehen die meisten Ausleger darin nicht, mit guten Gründen; die Grammatik allein entscheidet es aber nicht.

Jesus sprach Aramäisch. Einige seiner Worte hat Markus im aramäischen Wortlaut bewahrt, etwa „Talita kum“ (Mk 5,41) und „Abba“ (Mk 14,36). Das Wort an Petrus ist auf Griechisch überliefert; rückübersetzt stünde in beiden Satzhälften wohl dasselbe Wort: Kepha, „Fels“.

So liest es die Peschitta↗, die Bibel der syrischen Kirche; Syrisch ist ein aramäischer Dialekt. Dort sagt Jesus: „Auch ich sage dir: Du bist Kepha, und auf diesen Kepha werde ich meine Kirche bauen.“ Die Peschitta ist aus dem Griechischen übersetzt und gibt nicht den Wortlaut Jesu wieder. Sie zeigt aber, wie Christen aramäischer Sprache den Satz verstanden haben: Name und Fels sind bei ihnen ein Wort.

Auch das Neue Testament bewahrt den aramäischen Namen, griechisch geschrieben „Kephas“. In Joh 1,42 gibt Jesus ihn Simon. Paulus nennt Petrus achtmal so (1 Kor 1,12; 3,22; 9,5; 15,5; Gal 1,18; 2,9.11.14) und nur zweimal Petrus (Gal 2,7–8). Benedikt XVI. zählt den Namen in einer Generalaudienz↗ neunmal, „vor allem in den Paulusbriefen“. Wer die Lutherbibel von 1912 aufschlägt, liest in Gal 1,18 und 2,11.14 „Petrus“: Sie folgt dort jüngeren Handschriften.

Der Fels

„… auf diesen Felsen werde ich meine Kirche bauen“

Das Wort fällt im Gebiet von Caesarea Philippi (Mt 16,13), am Fuß des Hermon. Dort ragt eine hohe Felswand auf; in einer Höhle an ihrem Fuß lag ein Heiligtum des Pan, daneben entspringt eine Quelle des Jordan (Josephus, Jüdischer Krieg I 404–406↗). Matthäus erwähnt die Wand nicht. Wer den Ort kennt, denkt beim Wort vom Felsen trotzdem an sie.

In der Bibel ist „Fels“ zuerst ein Name Gottes: „Er heißt: Der Fels“ (Dtn 32,4). Bei Jesaja heißt auch Abraham so, der Fels, aus dem Israel gehauen ist (Jes 51,1–2). Simon bekommt also einen Namen, mit dem die Schrift von Gott und vom Stammvater des Volkes spricht.

Dass Petrus selbst der Fels ist, sehen auch viele evangelische Ausleger so. Der Presbyterianer Albert Barnes nannte es im 19. Jahrhundert „die naheliegende Bedeutung der Stelle“; ohne den Missbrauch durch Rom hätte man nach seinen Worten keine andere gesucht (Kommentar zu Mt 16,18↗). Eine Nachfolge im Amt lehnte er ab.

Ein Fels trägt und gibt nicht nach. Der Grund der Kirche bleibt dabei Christus: „einen anderen Grund kann niemand legen“ (1 Kor 3,11). Dasselbe Neue Testament nennt die Apostel das Fundament (Eph 2,20). Fels ist Petrus, weil Christus auf ihm baut; auf dem Grund des Glaubens, den er bekannt hat, bleibt er „der unerschütterliche Fels der Kirche“ (KKK 552).

Aus eigener Kraft ist er es nicht. Wenige Verse später nennt Jesus ihn ein „Ärgernis“ (Mt 16,23). Für Benedikt XVI. ist er der Fels und zugleich „ein Stein, an dem man anstoßen und zu Fall kommen kann“ (Predigt vom 29. Juni 2012↗). Halt gibt ihm das Gebet Jesu: „dass dein Glaube nicht erlischt“ (Lk 22,32).

In Rom steht die Kirche über seinem Grab. Um 200 nennt Tertullian Petrus den, „welcher der Fels zum Aufbau der Kirche genannt wurde“, und der römische Presbyter Gaius verweist auf die „Siegeszeichen“ der Apostel am Vatikan (bei Eusebius). Konstantin richtete seine Basilika um 320 ganz auf dieses Grab aus. Papstaltar und Kuppel mit dem Wort aus Mt 16,18–19 stehen bis heute senkrecht darüber.

Schlüssel, binden und lösen

„Ich werde dir die Schlüssel des Himmelreichs geben; was du auf Erden binden wirst, das wird im Himmel gebunden sein, und was du auf Erden lösen wirst, das wird im Himmel gelöst sein.“

Das Bild erinnert an Jes 22,22: Der Palastvorsteher des Hauses David erhält den Schlüssel und damit die Vollmacht im Haus des Königs; das Amt geht dort von Schebna auf Eljakim über (Jes 22,19–22). Gott sagt: „Ich werde ihm den Schlüssel des Hauses David auf die Schulter legen“, so wie dem verheißenen Kind die Herrschaft „auf seine Schulter gelegt“ wird (Jes 9,5).

Schlüssel sahen damals anders aus. Die frühen schoben durch ein Loch in der Tür einen Riegel auf der Innenseite zur Seite; aus Griechenland sind Tempelschlüssel↗ aus Bronze erhalten, 40 bis 50 Zentimeter lang, die man auf der Schulter trug, als Zeichen von Würde und Macht. Wer den Schlüssel trug, zeigte allen, wer im Haus öffnet und schließt.

Zum Schlüssel gehört das Tor. Im Tor einer Stadt saßen die Ältesten und sprachen Recht (Rut 4,1–2; Am 5,15); wer das Tor einnahm, hatte die Stadt (Gen 22,17). „Pforten der Unterwelt“ meint deshalb die Macht des Todes: Der kranke König Hiskija klagt, er müsse „hinab zu den Pforten der Unterwelt“ (Jes 38,9–10). In Mt 16,18–19 stehen beide Bilder nebeneinander. Die Tore des Todes werden die Kirche nicht überwältigen, und Petrus erhält die Schlüssel des Himmelreichs; die Schlüssel „zum Tod und zur Unterwelt“ hat Christus selbst (Offb 1,18).

Von hier aus lesen katholische Ausleger Mt 16,19: Petrus erhält die Schlüssel als Verwalter im Auftrag Christi, der selbst „den Schlüssel Davids“ hat (Offb 3,7). Der Katechismus deutet sie als Vollmacht, das Haus Gottes, die Kirche, zu leiten (KKK 553).

Die Vollmacht zu binden und zu lösen sagt Jesus in Mt 18,18 auch den Aposteln zu. Sie haben sie gemeinsam, Petrus aber in besonderer Weise (KKK 881): Er steht nicht außerhalb der Zwölf, sondern an ihrer Spitze. Ihm allein trägt Jesus auf, seine Brüder zu stärken (Lk 22,32) und die Herde zu weiden (Joh 21,15–17).